Os hostels são uma alternativa de alojamento para férias, sobretudo nas grandes cidades europeias por terem preços mais acessíveis do que os hotéis. Além de uma boa localização, os hostels têm como objetivo oferecer um intercâmbio cultural entre pessoas do mundo inteiro. 

Mas afinal o que é um hostel? Não é mais do que um tipo de alojamento que permite aos hóspedes poder optar por diversas formas de hospedagem, com diferentes preços. Pode optar por apenas pagar por uma cama ou beliche, num quarto partilhado, com casa de banho partilhada, lavandaria e por vezes cozinha; ou pode também escolher quartos privativos e até com casa de banho própria. Tudo depende do valor que queira gastar.

Conheça os motivos pelos quais dormir num hostel pode ser uma boa escolha:

• O melhor preço: a média mundial do preço de uma noite num hotel de duas estrelas é de cerca de 70 euros. Se escolher um hostel, deverá pagar entre 10 a 30 euros, com muitos hostels a terem até preços abaixo dos 10 euros por noite.
   
• Fazer amigos de todos os cantos do mundo: de todas as vezes que passou férias num hotel, quantas pessoas conheceu enquanto lá esteve? A estadia num hostel leva-o a ter um contacto próximo com pessoas novas de países e culturas diferentes e com quem pode travar amizades.
   
• Melhor localização: por terem normalmente um tamanho mais reduzido e não exigirem a construção de todo um prédio de raiz – como acontece com alguns hotéis –, muitos dos melhores hostels em toda a Europa estão muito bem localizados, normalmente no centro da cidade e perto das zonas turísticas mais procuradas.
   
• Saber com o que se conta: o cliente-tipo de um hostel gosta de voltar aos sites onde marcou as suas férias e dizer o que achou da sua experiência. Existem muitos sites onde pode encontrar críticas detalhadas para o ajudar a escolher melhor onde passar as suas próximas férias.

Os melhores hostels da Europa ficam... em Portugal

Para o ajudar a escolher e reservar o melhor hostel para ficar, pode consultar sites como o Hostel Bookers  ou o Europe’s Famous Hostels . A sua melhor opção, no entanto, é o Hostel World , que tem um sistema muito bem organizado em que os melhores hostels são destacados de acordo com as pontuações dadas pelas pessoas que já os visitaram. Os resultados são de confiar, dado que mais de 250 mil pessoas por mês fazem a sua reserva no Hostel World.

Uma das melhores secções deste site são os “Hoscars”, uma seleção anual dos melhores hostels em todo o mundo de acordo com a média das pontuações dadas pelos utilizadores do site. E o mais curioso é que, com votações de viajantes de um sem número de países, os quatro melhores hostels em todo o mundo são portugueses.

Escolher um hostel é uma decisão muito pessoal. Deve olhar para as descrições de cada um e perceber qual tem mais a ver com a sua personalidade. Mas, para começar, pode sempre espreitar os 10 hostels mais populares em todo o mundo:

1. Yes! Lisbon Hostel – Lisboa, Portugal
2. Home Hostel – Lisboa, Portugal
3. Travellers House – Lisboa, Portugal
4. Living Lounge Hostel – Lisboa, Portugal
5. Hostel One Paralelo – Barcelona, Espanha
6. Vagabonds – Belfast, Irlanda do Norte
7. Cocomama – Amesterdão, Holanda
8. Hostel Riad Marrakech Rouge – Marraquexe, Marrocos
9. The Garden Backpacker – Sevilha, Espanha
10. Ostello Bello – Milão, Itália

Viajar através de companhias de baixo custo, conhecidas como ‘low cost’ tem vindo a ganhar cada vez mais adeptos nos últimos anos. A poupança face às companhias de bandeira é grande mas há também serviços que estão excluídos. Existem alguns pontos importantes que deve ter em atenção antes de viajar para que possa rentabilizar ao máximo a sua viagem.

Antes de fazer as malas, e de viajar numa companhia de baixo custo, veja o que deve ter em atenção:

1. Comprar os bilhetes com antecedência é o primeiro ponto para garantir bons preços. O ideal será fazê-lo com pelo menos um a três meses de antecedência, ou então esperando pelas ofertas de última hora, sendo que, nesse caso, corre o risco de não encontrar bilhete para o destino pretendido. Visite o site das companhias áreas com frequência, onde poderá ir consultando as promoções. Easyjet, Ryanair ou Transavia são apenas três exemplos de companhias ‘low cost’ que operam a partir de Portugal. 
    
2. Os dias de partida e chegada, assim como o horário, têm bastante impacto no preço da viagem, por isso tenha atenção aos dias em que pretende viajar. Habitualmente os dias mais baratos são terça, quarta e sábado, sendo a sexta-feira e domingo os mais caros. Se tiver flexibilidade nos dias de partida poderá conseguir preços que chegam a metade do valor dos dias mais caros. Se possível, deve procurar evitar as épocas de festas – Natal, Ano Novo, Carnaval, Páscoa – onde os preços são mais altos. A hora de partida dos voos também tem influência no preço. Se optar por viajar mais cedo é possível que o preço seja mais elevado do que os voos à noite.
    
3. Tenha atenção à sua bagagem. Normalmente as companhias ‘low cost’ só permitem levar uma bagagem de cabine. Se pensa em levar, por exemplo, uma carteira e um portátil lembre-se que vai ter de pagar por bagagem extra porque cada uma conta como um elemento. Se leva carteira ponha o essencial apenas e o resto pode levar na bagagem de porão. No entanto, é preciso ter atenção que a bagagem de porão tem de ser paga e também existe um limite por viajante. Se quiser evitar custos adicionais, não deve exceder o peso máximo permitido. Caso anteveja levar mais bagagem, o ideal é consultar as condições e preços de bagagem adicional e fazer o pagamento online que, habitualmente, é mais barato do que pagar ao balcão. É que, no final, poderá chegar a pagar mais pela bagagem do que pela própria viagem. Verifique os custos e procure reduzir a sua bagagem ao indispensável.
    
4. Verifique o aeroporto de chegada. Por norma, as companhias ‘low cost’ tendem a viajar para aeroportos secundários. No entanto, algumas dão mais do que uma alternativa para a mesma cidade. Antes de viajar veja qual o aeroporto mais perto do local onde vai ficar e qual a distância do centro da cidade e respectivos custos. Escolher o aeroporto errado pode significar um custo mais elevado.
    
5. Utilize o check-in online e/ou o ‘speedy boarding’ (embarque em primeiro lugar). As companhias permitem que possa fazer o ‘check-in-online’. Além de ser prático, e evitar as grandes filas, sobretudo quando apenas tem bagagem de cabine, pode fazê-lo sem quaisquer custos. Uma vez que as companhias ‘low cost’ não incluem reserva de lugares no preço base, se não quiser pagar muito mais para reservar – como é no caso da Easyjet que já o permite – poderá optar pelo ‘speedy boarding’ e, por mais alguns euros, garante que é dos primeiros a embarcar, podendo escolher o seu lugar sem ter de ficar nas longas filas e estar sujeito a ficar longe de um familiar ou amigo no avião. Se, para si, isso não faz diferença pode optar por poupar esse valor.

São poucos os viajantes que optam por contratar um seguro de viagem mas, em algumas situações as vantagens poderão ser muitas. Se tiver de cancelar o seu voo, por exemplo, devido a assuntos familiares, doença ou trabalho poderá conseguir recuperar até 100% do dinheiro que pagou pelo bilhete, incluindo custos de emissão e gestão dos mesmos. Pode também optar por pagar a sua viagem com cartão de crédito, caso o seu tenha seguro de viagem associado. Muitos bancos oferecem a quem pagar viagens com cartão de crédito um seguro de viagem que cobre despesas em caso de extravio de bagagem, sem qualquer custo adicional. Antes de comprar o bilhete, consulte o seu banco e veja as condições associadas ao seu cartão.

Tirado daqui